在《莊子．秋水》裡有一則故事：從前，燕國壽陵有位年輕人，他聽說趙國邯鄲人走路的步伐非常優美，幾乎無可挑剔，於是他決定到邯鄲去學習怎麼走路。到了趙國以後，這位燕國年輕人果真迷戀上邯鄲人的步伐。
於是，他想要徹底秉棄自己在燕國學來的走路方式，開始在邯鄲街頭努力學習和模仿，過了一段時間，他問當地人自己的步伐像不像邯鄲人，別人說不像，他再問別人自己的步伐像不像燕國人，別人也說不像。最後，這位年輕人不但沒有學到邯鄲人的走路方式，就連自己原來走路的步伐也不記得了，於是便爬著回到燕國壽陵。
有人說這叫「邯鄲學步」，意思是要勸人「不要一味盲目模仿」。坦白說，從很久以前開始，我就覺得這個故事的寓意很有問題！首先問：如果不是透過大量模仿和學習燕國人走路，那在最一開始的時候，這位燕國年輕人是怎麼學會燕國的步伐的？難道他是天生就會燕國步伐的嗎？
進一步說，如果這位燕國的年輕人自幼就是靠著大量模仿而學會燕國步伐，那為什麼他就不能再一次透過大量模仿，來駕馭所謂的邯鄲步伐？我一直都覺得這成語的寓意是在誤導小孩，因為這個燕國年輕人的學習方式(也就是透過模仿來學習邯鄲人怎麼走路)根本就合理到無可挑剔，只是他練習的量還不夠大、學習的時間還不夠長，因此才還沒真正學會而已，怎麼結論會突然變成「不該盲目模仿」呢？
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學習，本來就是一種「不斷模仿」的過程；所有的風格與創新，則是一種「多方模仿」的綜合；而所謂的靈感，就是從「不斷模仿」和「多方模仿」中一點一滴誕生的。
所以，為什麼人要多閱讀、多吸收新知、多接觸人群、多看書籍電影，因為從本質上來看，我們就是喜歡透過模仿他人來吸收他人的思考、他人的智慧、他人的觀點、他人的言語、他人的信念……藉此，提升自己。
這樣不斷模仿與學習的過程，對我們來說，永遠是一種進步，而不會是一種退步。會覺得自己沒學成或沒學好，可能只是模仿的量還不夠、或是模仿的對象本身有問題、亦或是自身學習能力太差所致，但是如果去強調「因此就不該去模仿他人」就很奇怪了，因為一個人在模仿他人的過程中，本來就會一邊學習一邊進步，就像這位燕國的年輕人一樣，我始終認為他的學習方式是完全沒問題的，只要他繼續認真模仿下去、繼續認真學習下去，或許哪天某個靈感一來，他就能自創出一套燕國混合邯鄲的走法啊！所有的風格與創新，不就是這麼來的嗎？所有剎那間誕生的好靈感，不就是從「模仿」這個行為而起的嗎？
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學習，本來就是一種「不斷模仿」的過程；所有的風格與創新，則是一種「多方模仿」的綜合；而所謂的靈感，就是從「不斷模仿」和「多方模仿」中一點一滴誕生的。
努力模仿，是不會像燕國這位年輕人一樣迷失自我到這種地步的。而如果我們反過來說，一個人如果完全封閉自己的世界，不接觸外界任何人事物的刺激，那他獲得的其實也不是什麼自我的純真，也談不上什麼「進化」與「退化」，而只是「保留」生物最原始的本能與狀態而已。
所以，如果「邯鄲學步」的寓意真的是要勸人「不要一味盲目模仿」，你知道故事會變成怎麼樣嗎？
從前，燕國壽陵有位小孩，他不想模仿什麼，他不想學燕國的步伐，也對邯鄲的步伐沒有任何興趣，他既不想出門，也不想觀察父母(燕國人)是如何行走的，他害怕一味盲目模仿他人，就會失了自己的根，失去自己「最本來」的樣子。
日子一天一天過去，其他燕國的小孩不斷著模仿著燕國的父母，他們傳承了燕國人的步法、燕國人的生活方式、燕國人的處世之道、燕國人的信仰與智慧；而邯鄲的小孩則不斷模仿著邯鄲的父母，他們傳承了邯鄲人的步法、邯鄲人的生活方式、邯鄲人的處世之道、邯鄲人的信仰與智慧。
在燕國與趙國之外的世界，因為不同人之間的不斷模仿，促成了無數種精彩的步法、生活方式、處世之道、信仰與智慧，而再透過各國人之間的不斷模仿，又有更多人發明了其他更新奇、更有趣的東西，世界因此變得越來越精彩、越來越有趣。
而這位始終不敢一味盲目模仿他人的燕國小孩，因為害怕自己被他人改變、害怕自己失去「最本來」的模樣……最終，一輩子都在自己的世界裡爬行。