酸辣湯，一道沒有靈魂的料理

酸辣湯，是一道讓我非常困惑的料理。

困惑的地方在於，在喝過不下百家的酸辣湯以後，我依然還是搞不懂，這個湯的本質，究竟是由哪些配料組成的？為什麼每一家的配料都不一樣，卻都可以聲稱自己在賣的是酸辣湯？是因為只要喝起來酸酸辣辣糊糊的，就可以叫做酸辣湯了嗎？

論起所謂的湯，貢丸湯就是貢丸加湯、餛飩湯就是餛飩加湯、豬血湯就是豬血加湯、味噌湯就是味噌加湯……這世上幾乎所有的湯，只要看到名稱，我大致都能想像出那個湯的輪廓，可是唯獨「酸辣湯」這個料理，會讓我猶豫要不要點，因為我真的不敢確定，這家餐廳的酸辣湯裡頭到底會加什麼東西。

我很少見過一種料理，可以難以捉摸到這種地步。

面對酸辣湯，我心中一直有種感覺，以前的一位英國朋友跟我說，他在學怎麼辨別中文字的時候，永遠都搞不清楚「花園」的「園」、「團體」的「團」、「圖片」的「圖」、「圍困」的「圍」、「圓圈」的「圓」跟「圈」，這些字到底有什麼差別？

「園？團？圖？圍？圓？圈？」那位朋友說：「我只看得出一個正方形，加上裡面一團亂七八糟的東西啊！」這是他的原話。

對我來說，看到酸辣湯，就像那位英國朋友認中文字一樣，他看到的是一個四方形，我看到的是一個碗，而裡面……沒錯，就是一團亂七八糟的東西！

提個外話，還記得那位英國朋友，他想嘗試寫「花園」的「園」的時候，他的寫法是：先畫一個四方形(他的四方形畫法是從右下角開始順時針繞圈)，然後他在那個四方型裡東一撇西一撇，努力想撇出「袁」的形狀出來，但後來越撇越偏、越撇越怪，撇到最後，他自己就突然崩潰，開始自暴自棄起來，說他再也不想學怎麼寫中文了，哈哈哈。

*

酸辣湯的配料，到底應該加什麼，才能叫「正統」的酸辣湯？筍絲？香菇？肉絲？木耳？豆腐？蛋花？豬血？酸白菜？在喝過那麼多店家的酸辣湯以後，我心中還是沒有一個明確的答案。你說任何一樣配料都可以加，我同意，但少了任何一樣配料呢？沒錯，還是不影響這是一碗酸辣湯啊！

畢竟，我見過沒放筍絲的店家、沒放香菇的店家、沒放肉絲、沒放木耳、沒放豆腐、沒放蛋花、沒放豬血、沒放酸白菜的店家……我全部都見過了。可是，即使少任何一樣食材，他們還是聲稱自己在賣的是「酸辣湯」。

沒錯，我最好奇的問題是——貢丸湯的靈魂是貢丸、餛飩湯的靈魂是餛飩、玉米濃湯的靈魂是玉米、人蔘雞湯的靈魂是人蔘和雞……那麼，酸辣湯的「靈魂」到底是什麼？

你說味道一定要酸要辣？但有的酸辣湯加了上面提到的全部配料，可是喝起來，明明不酸也不辣啊！

很奇怪對吧？一道料理的內涵，竟然可以空泛鬆散到這種地步。

*

在日本，曾經也發生過類似的料理定義爭議，我們大家都知道，日本有一項著名的美食叫「拉麵」，對於什麼是拉麵，我想大家也都不陌生，最基本的拉麵，無非就是麵加湯，上面鋪個幾塊叉燒與筍乾。

在過去某段時間，日本經濟比較不好的時候，有許多年輕人會跑到路邊擺拉麵攤，不過他們比較敢於挑戰傳統、敢於嘗試新事物，於是他們就開始突發奇想，想要去「改良」那些傳統的拉麵，好能夠和那些傳統的拉麵師傅一決高下，看誰能征服更多人的味蕾。

結果呢，有趣的事情就來的。

有人說，現在的年輕人比較喜歡吃清淡一點，於是把筍乾拿掉，改放生菜，說這是一種創意拉麵，叫做「生菜拉麵」！

感覺好像還不錯對吧？起碼還挺有創意的。

可是又有人說，只放生菜好像不太夠，我們平常吃西餐，生菜上都會淋一點沙拉，於是不僅放了生菜，還在生菜上面淋了沙拉醬，說這是一種創意拉麵，叫做「生菜沙拉拉麵」！

感覺似乎也不賴，光吃生菜會膩，加點沙拉比較對味。

然後又有人說，傳統拉麵的湯頭，熬湯不是用雞骨就是用豬骨，提味不是用醬油就是用味噌，實在太單調了，於是他們想改用牛肉熬湯、用番茄熬湯，說這是一種創意拉麵，叫做「牛肉拉麵」和「番茄拉麵」！

感覺的確也不差，日式拉麵混合各式湯頭，或許蠻好吃的。

接著又有人說，傳統拉麵的肉片，永遠都是放叉燒，大家吃了會膩，他以前吃過廣東菜，發現那邊也有一種很好吃的叉燒，所以他把日本的叉燒，改換成廣東菜的叉燒，說這是一種創意拉麵，叫做「廣東叉燒拉麵」！

結果，有人在拉麵上加生菜、有人在拉麵上淋沙拉、有人改換牛肉湯頭、有人改換番茄湯頭、有人改換廣東叉燒、有人改成西式牛排……然後都不約而同地說，他們這叫「創意拉麵」！

沒錯，這些年輕人還是在賣拉麵，只是他們賣的是「創意拉麵」！

日本傳統拉麵。(地點：沖繩通堂本舖。)

*

於是，日本的老師傅就開始覺得不太對勁了，如果照這些年輕人說的，這些東西都可以叫「拉麵」，加生菜沙拉可以是拉麵、加廣東叉燒可以是拉麵、加西式牛排可以是拉麵、改牛肉和番茄湯頭都可以是拉麵……

那把拉麵的湯倒掉，然後加點沙茶醬，不也可以說是拉麵？沙茶拉麵？

那把拉麵的湯倒掉，改用關東煮的湯，不也可以說是拉麵？關東煮拉麵？

哇，那這世上有什麼東西不能是拉麵？炒麵加幾片叉燒，不都可以叫無湯拉麵了？

於是，這些老師傅要求為「拉麵」這項料理正名註冊，規範店家要使用怎樣的食材，才能自稱是拉麵。據這些老師傅的說法，他們這麼做，是為了保護拉麵的傳統不受侵犯，是想保護拉麵的「靈魂」。

以前，我覺得這些老師傅的想法很古板，但自從我喝了越來越多種莫名其妙的酸辣湯以後，越是覺得這道料理沒有靈魂，什麼東西都可以加，什麼東西也都可以不加，甚至大多時候，我明明點了「酸辣湯」，喝起來卻一點「酸」跟「辣」的感覺都沒有……唉，我想或許就是因為當初沒有人願意像日本老師傅一樣，去守護這道料理的本質，去堅持這道料理應該長怎樣，於是在日積月累的無所謂下，這道料理走到今天，酸辣湯這三個字的意涵，才會變得如此空洞破碎而淒涼吧。

對我而言，即使喝了無數碗酸辣湯，對這道料理的印象，非常遺憾地說，還是停留在那位英國朋友認識「園團圖圍圓圈」的階段，我只看得到一個碗(外面一個四方形)，以及裡頭的一片混亂。