這天，小明看著電視，看著那些螢幕裡發光發熱的歌手，站在那個碩大而光鮮的舞台上，大聲說著自己的夢想，心中突然湧起一股劇烈的渴望——他想當歌星！
「心有多大，舞台就有多大！」節目裡，聳大的標語，深深烙進小明的心裡，他閉上眼睛，想像自己在那個舞台上歌唱，聲音一出，驚呼四起，評審起立鼓掌，群眾萬分激昂。
「我要當歌星！」情緒沸騰的小明，此刻的心情激動萬分，全身如欲爆裂一般。
於是，小明開始了他的歌唱之路。他日以繼夜地苦練歌喉，早也練晚也練，不社交也不準備升學，他就想當歌星！
「心有多大，舞台就有多大！」他一直記得這個歌唱節目的標語。
高中畢業後，小明身邊的朋友們開始紛紛念大學，而小明不一樣，當大家都在準備考試的時候，他花了三年的時間苦練歌喉，終於有機會站上了那個巨大而光鮮的舞台。
可是呢，他卻發現閃耀的是舞台本身，而不是他自己。
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「你的聲線很好，可是不夠有特色。」這是小明第一次參加歌唱比賽後，評審給他的建議。
「什麼叫不夠有特色？我要怎麼唱，才能唱出自己的特色？」這個問題，小明不斷不斷思考著，時間一年一年過去，小明不斷做出嘗試，他聽了無數首歌，模仿了無數個歌手，甚至改變了唱腔與共鳴位置，即使是一絲絲細微的改變，他都努力去調整。
數年過去，與他同齡的朋友已經開始在工作，有人有了穩定的職業，有人有了穩定的家庭，而小明還在努力。他重新鼓起勇氣，再次站上那個舞台。
結果這一次，他得到了第五名。
「第五名，不錯了啊！」結果出爐後，小明得到很多親朋好友的鼓勵，大家都相信小明只要再努力一點，一定可以從第五名變成第四、第三、第二，最後變成第一名！
就像歌唱節目的那句標語——心有多大，舞台就有多大！
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於是，小明私下去問了評審，他想知道自己為什麼「只有」第五名。小明覺得自己已經努力夠久了，從國中畢業以後，他犧牲了所有念書的時間和娛樂的假期，高中三年加大學四年，他已經投注了七年的時間在歌唱領域上，也覺得自己的歌唱實力並沒有比前四名差，於是他希望評審能給他一些更具體的建議。
「其實……小明你已經唱得很好了。」評審說。
「既然唱得很好，那我為什麼只有第五名呢？」小明張口就問。
「你覺得你有盡力唱了嗎？」評審問小明。
「很盡力了！我每次比賽都使出渾身解數！」
「這就是你第五名的原因……因為我和其他評審，也都看出你真的已經盡力了。」
評審的這句話，像一顆巨大而沉重的隕石，不偏不倚地砸進小明的心底深處。
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評審對小明說：「你知道嗎？在你前面的四個人，那個第一名，他從小就接受最嚴格的聲樂訓練，每天練唱至少六小時，至今已超過二十年，歌唱功力早已深不可測；第二名來自著名的音樂世家，目前已經精通至少五種樂器，連我都感到不可思議；第三名從小讀的是專門的音樂學院，因此有非常純熟的詞曲創作能力，他目前已經寫下至少三十首歌，而且相當有模有樣，是難得一見的創作奇才。」
「好，那我輸他們可以理解。可是第四名呢？他的唱歌技巧平凡，也沒有特別了不得的地方啊！」
「第四名是誰，已經沒那麼重要了，因為第三名以後的參賽者，觀眾是不會去在意的。」評審笑笑地說。
小明沉默半响，一個字也說不出來。他知道這句話的背後，對他而言是多麼多麼地殘酷。
評審接著說：「小明，你知道為什麼你會輸給歌唱實力一般的第四名嗎？」
小明搖搖頭。
「因為第四名那個女生，她一直把努力的重點放在『外貌』上。她雖然歌唱技巧沒那麼完美，但無時無刻都在顧及觀眾的視覺感受。她為了保持自己的身材優勢，長時間每天只吃一餐，而且嚴格地控制自己的飲食，甚至幾個月前，她為了讓自己在銀幕上顯得更漂亮，還去做了微整形手術……我私下問她為什麼這樣做，她說她只想求得觀眾的一刻喜歡。」
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評審緩緩地走向小明，對他說：「小明啊，你真的已經唱得很好了，也已經夠努力了……這點我們都看得出來。可是你知道嗎？這個世界上，有很多事不是光靠努力和毅力就有用的。」
「你所見到的一二三名，他們是『真正有才能』的人，是將來『有可能』被觀眾記住的人……第四名的那個女生，她是沒那麼有才能，可是她為了討好觀眾，願意不計一切代價地犧牲自己，把自己變成觀眾想看的樣子……那樣的人，同樣有可能被觀眾記住。」
「可是你知道嗎，觀眾是不會因為你『努力』而記住你的。你努力沒有結果，對觀眾來說就是毫無意義的。我知道你真的很努力，可是觀眾根本不會在意這件事情。就像是，觀眾也不會在意那個第四名的女生一天吃幾餐，他們只是想看見自己想看見的東西而已，那個女生私底下為了迎合觀眾而忍受過多少痛苦、犧牲過多少東西，觀眾根本一點也不在乎。就像是，如果我沒跟你講這件事，你也永遠不會去關心那女生的痛苦，不是嗎？」
「小明，你知道你為什麼會得到第五名嗎？」
評審笑笑地說：「因為我們都看得出來，你真的很努力。」
「而小明，你知道你為什麼『只有』第五名嗎？」
「也是因為你真的很努力。」評審對小明說：「你很努力，我知道，可是我看不見你更多成長的可能性……你知道這證明了什麼嗎？」
「這已經是你能力的極限了。」
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評審低下頭，拍拍小明的肩膀，看著雙眼澄明的小明，溫柔地對他說道：「你是所有參賽者當中，最努力學習的一個。」
「可是你知道，在這個沒有規則的現實世界裡，最努力的人會輸給誰嗎？」
小明搖搖頭。
評審忽然收起了微笑，對小明說：「會輸給最瘋狂的人，以及最瘋狂的天才。」
「而觀眾會記住的人，往往都是最瘋狂的人，而不是最努力的人。」
「我們評審的工作，只不過是幫觀眾挑出這些人而已。」突然，評審靠近小明的耳畔，非常輕聲地對他說道：「你，還不夠瘋狂。」
說完後，評審轉身離去。小明呆滯地站在原地，看著評審的背影，在他穿的那件寬鬆背心上，還印著歌唱節目的大標語——心有多大，舞台就有多大！
那是第一次，小明真正懂這句話的意思。
可是，為了懂這句話，小明花了整整七年……也就是他自己的全部青春。