自從寫《水瓶集》之後，偶爾會有人私信問我關於「興趣」的問題，有人說他不知道自己的興趣是什麼、有人說他不知道該如何尋找自己的興趣、有人說他似乎找到有點喜歡的興趣了，卻又懷疑是不是自己真心想要的……諸如此類的問題，三不五時就會跑到我的信箱裡，而每次看到類似的提問，心裡總會出現一個疑惑：這些來信的朋友們，你們真的清楚所謂的「興趣」是什麼東西嗎？
在我的理解當中，所謂的興趣，最最簡單的定義，就是一種「發自內心的喜歡」。如果你能接受這樣的定義，那麻煩請站在我的立場想一想，當今天有一個人跑來跟你說「我不知道自己的興趣是什麼？」亦或是「我懷疑某某興趣是不是自己真心想要的？」之類的問題，請回頭看看定義，再深呼吸，仔細想個三秒鐘。
是的，你真的沒有想錯。
我怎麼可能知道你的興趣是什麼啊！魚群我擅長的是寫作和旅行，不會讀心術也不會通靈，怎麼可能會知道你喜歡什麼呢？你用這樣的方式問問題，怎麼可能會得到自己想要的答案？
你應該要問的是——假設當你知道自己喜歡什麼了，可以用什麼樣的方式來檢測自己的喜歡？類似這樣的提問，才是別人能回答你的問題，才是你可以「問出東西」的問題！
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好，針對上面的問題，我試著提供一種方法論，來幫助你驗證自己的喜歡，我非常喜歡這套方法論，接下來，請讓我用一個例子來幫助你理解。
假設一個女孩，她非常非常愛漂亮，她覺得「化妝就是自己的興趣」，這樣可不可以？首先，這當然完全沒問題，畢竟這是她發自內心的喜歡。只是，如果這位女孩開始想把這樣的「興趣」分享給大家知道，例如在社群網站上放自己化妝後的自拍，希望求得眾人的認同與讚美呢？
嗯，從這裡開始，問題就變得比較複雜了。前面提到，興趣是一種發自內心的喜歡，也就是說，快樂的感覺是從你「做一件事當中」得來的，比如對這位女孩來說，快樂的感覺是來自「化妝」這件事。但是「求認同」可完全不一樣，求認同並不是一種自我娛樂的方式，而是你讓別人來娛樂你，是別人的認同與否來決定你快樂的高低，有發現了嗎？在「興趣」的世界裡，快樂是自己給的，但在「求認同」的世界裡，對這位女孩來說，別人說她好看、別人說她不好看、別人說她特別、別人說她平凡，這所有的耳語，都要讓她的心情如履薄冰，她的快樂，也要漸漸脫離她的掌握。
興趣，原本是一處關於自己的花園，但在「求認同」的心理下，已經變成了一個關於他人的戰場。
而我要提供大家的方法論就是——想要檢測自己的興趣，最快的方式就是搞清楚自己「喜歡做那件事的程度」有沒有大於自己那顆「想被他人認同的心」？如果有，那件事很可能就是你的興趣，如果沒有，那也許就不是。
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就像對這位女孩來說，你覺得她喜歡的是「化妝」這件事，還是其實她只是想「被別人認同」而已？如果是後者，那我們就不會說「化妝是這女孩的興趣」，因為在「想要被他人認同」這件事上，除了化妝之外，還有很多條路都可以達到，像是舞蹈、歌唱、學藝、健身等等，前者和後者背後所代表的心態是完全不一樣的，能搞清楚自己是偏向前者還是後者，才能進一步釐清自己到底是怎麼回事。
我始終相信，一個人對一件事情的喜歡，有明確大過自己那顆想要被認同的心，才是他能在一條路上走得長久的最大原因。畢竟所謂的「認同」，從來就不是一種「得到了就沒事」的東西，如果我今天能捧你，明天你說了什麼話讓我不開心，我立刻就能踩你；今天我關注你，明天你放了張讓我不開心的圖，我馬上就能封鎖你。當你想在這樣的名利場中得到你所在乎的快樂，你就得不斷迎合大眾的期待、猜測大眾的喜歡，端正現在的態度，謹慎未來的言行……最終在「為了得到越多人認可」這個永遠不知道盡頭在哪的標準下，慢慢失去那個純粹喜歡做一件事的快樂與踏實感，而追逐這種「被認同」的快樂，看似光鮮亮麗，扯開外衣，其實裡面都是空虛。
我曾聽人說過一句很棒的話：「一個人對自我的接納，不建立在對他人的愛與恨上，而建立在他對自己最普通的喜歡上。」所以，如果你不知道自己那個最普通的「喜歡」是什麼，不妨問問自己：
在你心中，你對某一件事的喜歡，有沒有大過自己那顆想要被認同的心？
你到底是喜歡做那件事本身(如女孩喜歡化妝)，還是，其實你只是想要別人的認同(被肯定與讚美)？
用這種方式分辨自己喜歡一件事的高低，或許會有令你意想不到的效果喔。