小明喜歡跳高，很喜歡很喜歡。第一次跳高的時候，小明跳了一百八十公分，他左看右看，發現身旁的同學跳得都沒自己高，於是他相信自己有跳高方面的才能。幾天後，小明找了教練，要教練幫助自己跳得更高。
「你第一次跳高，跳了幾公分？」教練問。
「一百八十公分。」
「好。」於是教練偷偷把竿子調到一百七十公分，要小明跳過去。小明用力一跳，跳過了一百七十公分。
「感覺如何？」教練問。
「感覺比之前輕鬆了一點。」
「好，那你再跳一次。」這一次，教練又把竿子降低到一百六十公分。小明用力一跳，跳過了一百六十公分。
「感覺如何？」教練又問。
「感覺又比之前更輕鬆了一點。」
「好，那你再跳最後一次。」這一次，教練把竿子降低到一百五十公分。小明輕鬆一躍，依舊跳過了一百五十公分。
「感覺如何？」教練問。
「已經輕鬆到不能再輕鬆了。」小明說。
於是教練問小明：「小明，你覺得你剛剛有在『堅持』什麼嗎？」
「當然沒有，這哪叫堅持啊！只不過是一直在降低標準，然後讓自己更爽、更舒適而已啊！」
這時，教練突然非常嚴肅地看著小明，對他說道：「沒錯，小明，這就是我要上的第一堂課。在這一堂課，你只要懂一件事就好：堅持的本質，就是讓自己不舒服。這世上沒有任何一種堅持會是舒服的，除非像我們剛剛這樣，不斷幫自己降低標準。」
「你想要讓自己跟一般人一樣舒服嗎？還是你想要跳得更高？然後找到自己的極限？」教練問。
「我要跳得更高，跳得比任何人都高！」小明堅定地說。
「好，那我們下一堂課，就從一百五十公分跳起。但是你要永遠記得：接下來的每一公分，都只會讓你越來越辛苦、越來越不舒服，這點是絕對且永遠不會改變的，知道嗎？」
「知道了，我會做好心理準備的。」
*
於是，第二堂課開始了。教練就像上次說的那樣，拿了一百五十公分的竿子給小明跳。
「感覺如何？」教練問。
「非常輕鬆。」小明凌空一躍，簡單跳過。
「好，那我們繼續。」第二次，教練拿了一百六十公分的竿子。小明還是輕鬆跳過。
「感覺如何？」教練第二次問。
「還算可以。」小明說。
「嗯，我們再繼續。」第三次，教練拿了一百七十公分的竿子。小明奮力一跳，還是跳過了。
「感覺如何？」教練又問。
「已經開始感到吃力了……」小明誠實地說。
「好，那我們再繼續。」這一次，教練終於拿出一百八十公分的竿子。結果小明奮力一跳，終於摔倒失敗了。
「輕鬆嗎？」教練問。「不輕鬆。」
「想不想讓自己輕鬆一點？」小明知道教練想降低高度，於是奮力搖頭：「不想！我一定要跳過去！」
「很好，看樣子第一堂課你有學好了。那麼現在開始，我要教你更重要的第二堂課。」
*
「小明，我會教你跳高的技巧，但是你要記得，從接下來開始，你所做的每一種練習，都不可能再讓你有十公分之類的大幅進步了，你可能會練習地很辛苦很辛苦、摔倒很多次很多次，每一個姿勢的變換、每一個起跳的計算、每一個施力點的調整……這每一處細節的訓練，投資報酬率只會越來越小，甚至，小到讓你開始覺得不值得。」
「你可能很努力很努力，卻只能多跳高一公分……」
「你可能很辛苦很辛苦，卻只能多跳高零點五公分……」
「所以，」教練對小明說：「你知道為什麼一般人跳到一定高度之後，就不會再想辦法讓自己進步了嗎？不是因為他們懶，也不是因為他們笨，相反地，是因為他們『聰明』。他們知道，千辛萬苦的努力，卻只換來一點點改變，是不值得的。」
他們起初會讚賞你，但是之後卻會嘲笑你：「是啊，小明你又多跳高一公分了，可是那又怎樣？再會跳，總不可能跳過一棟樓吧？」教練對著小明說：「當你投注越多時間，就會有越多人質疑你的努力、嘲笑你的努力，告訴你多跳高那一公分有多不值得、多不聰明。」
「而你終究也會知道的……他們說的並沒有錯。」
教練語重心長地說：「小明啊，你真的喜歡跳高嗎？如果你真的很喜歡跳高，喜歡到願意拿自己的痛苦來交換自己的極限，那麼，我一定會把畢生所學傳授給你的。」
「最後的第三堂課，等你想清楚後，再來找我吧。」
*
小明想了幾夜，還是找教練上了第三堂課。於是，教練把他畢生的跳高心法，全部傳授給了小明。從那天以後，小明開始了一次又一次的訓練，跌倒了一遍又一遍，撐過了一次又一次的痛苦，他跳過了一百八十公分、一百八十一公分、一百八十二公分、一百八十二點五公分……
「摔成這樣，就為了多跳那一公分？這個人有病吧？」當然，不懂他的人都會這樣嘲笑他。
「就算多跳過一兩公分又怎樣？對以後有什麼幫助？可以當飯吃嗎？」這種冷言冷語，小明聽了一遍又一遍。
「真不懂小明在堅持什麼，就為了多跳那零點五公分？把自己累成那樣？值得嗎？」小明知道，有很多人把他當傻瓜，覺得他的堅持毫無意義。
多麼遺憾啊！小明可以懂他們，但是他們卻不懂小明。而也是因為這樣，小明無法與他們爭吵，只好默默地繼續練習跳高，他跳過了一百八十三公分、一百八十四公分、一百八十五公分……於是二十年過去了，小明開始意識到自己的極限，他知道自己沒辦法再跳得更高了，因為他的身體，已經再也無法負荷更高強度的訓練了。
最後，小明終於知道自己的極限——198.45cm。
*
沒錯，這就是小明費盡心血、耗盡青春，用一生的投入、用一生的痛苦、用一生的堅持，最終換來的數字——198.45cm。
小明知道，這個數字是冰冷的，他總有一天會老、總有一天會死，後人終究會遺忘他的名字、他的紀錄、他的努力、他的堅持……但即使如此，看著那「198.45cm」的記號，小明還是覺得無比感動、無比幸福。
因為，就像開頭說的第一句話——小明喜歡跳高，很喜歡很喜歡。
活一輩子，他終究騙不了自己不愛跳高。