古希臘政治家與演說家狄摩西尼(Demosthenes)曾寫過一段耐人尋味的短語：「沒有任何事比自欺更容易，因為人總是相信自己所希望的。」以前看這段話，心中沒什麼感覺，最近再次翻到，竟頓時思緒滿溢，忍不住想再多補充幾句。
假設一個人，知道自己長得不好看(女生好像比較容易有這種想法)，卻硬說自己長得好看(男生好像比較容易有這種行為)，這其實不能叫自卑，也不能叫自信，從客觀角度來說，這是單純在自欺。同樣的，如果一個人，明明知道自己長得很好看(男生好像比較容易有這種想法)，卻硬說自己長得不好看(女生好像比較容易有這種行為)，這其實也不叫自戀，更不叫自貶，而是像前面說的，是一種單純的自欺。
自戀與自卑、自信與自貶，是一種主觀感受，但自欺不是，自欺是一種客觀事實，兩者是有差別的。主觀感受，會隨著看待事情的角度而變化。我舉個例子，假設和金城武比帥，我可能會感到自卑，覺得老天爺不在外貌上眷顧自己，但視角一換，拿自己再和XXX相比(為避免傷人，這裡就不說XXX是誰了)，馬上又能恢復自信，覺得比上不足比下有餘，自己再怎麼差，好像也沒差到哪裡去。
所以「主觀感受」其實是非常好調整的，因為真要拿自己和整個世界做比較的話，我們大都是「居中」的人，雖然富不過王永慶、才不過周杰倫、帥不過金城武、美不過林志玲，但要安慰自己不差，下面多少都有人可以比，就像考試的時候，我們雖然不會是永遠的第一名，但也不會是永遠的最後一名。因此，隨著比較對象的不斷變換，我們可以同時感到自戀與自卑，也可以同時覺得自信與自貶，這些相互矛盾的主觀感受是可以同時並存的。
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但是客觀事實不一樣，就像「自欺」這件事，我們不能同時在騙自己，又同時沒在騙自己。舉例來說，某次考試的時候，小明因為劃錯卡被多扣三分，結果考全班第十一名，但是小明和第十名的差距只有兩分，於是小明深深相信，他的實力就是班上前十名！因為他不是不會寫，只是不小心劃錯卡而已！這就是典型的自欺。請注意，小明這種理解並不是自戀或自信，而是非常單純的自欺，因為這種解釋完全是小明自己在平行世界腦補出來的，跟真實世界的狀況一點關係都沒有。如果班上第十二名、第十三名、第十四名、第十五名都相信自己和小明一樣劃錯卡呢？那全班不就有十五個人都可以同時宣稱自己才是真正的前十名？如果連意外都要考慮進去，那現實的排名還有什麼意義？
「沒有任何事比自欺更容易，因為人總是相信自己所希望的。」狄摩西尼的這句話，就是一個很好的註解，小明之所以會自欺，是因為太想滿足自己心中的期待，他覺得自己可以進到前十名(先是自信)，但期待落空了(於是自卑)，為了消解自己的痛苦與焦慮，才幻想自己是有進前十名的(最後自欺)。
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所以，我們簡單釐清一下概念：沒進前十名，卻因為某些原因，欺騙自己有進前十，這種行為叫「自欺」；沒進前十名，而誠實地告訴自己就是沒進，這種行為，則叫單純的「自知」。自欺與自知，哪一種解讀方式，才是對我們自己比較好的？是要藉由不斷欺騙自己，讓自己不感到那麼痛苦和焦慮，還是承受著痛苦和焦慮，然後誠實地面對真正的自己？
我想一般正常人，會像小明一樣選擇前者，也就是藉由自欺，來減低自己的痛苦和焦慮。甚至很多時候，我們還會先騙自己，然後再死命地騙自己「我其實沒有在騙自己」，這是一種非常深層、複雜且奇妙的心理反應。就像是，小明如果來看我這篇文章，肯定會覺得我在鬼扯，他才沒有在騙自己，他是「真的很有可能」擠進前十名的啊！
不過事實是什麼？真相是什麼？小明在現實中有沒有前十名？其實你我都知道，小明心裡也知道，只是在小明心裡，一直在拒絕承認自己知道而已。
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自欺與自知，在某些情況下很好判斷，比如說名次，我們很明顯就能知道小明有沒有在騙自己，但是很多事情有判斷上的盲點，比如一個女生說自己很美，我們其實很難判斷這到底是一種自欺還是自知，因為美是一種主觀感受，並不是客觀事實，就算我們都覺得林志玲很美，那也是我們之間共同的主觀感受，而不是整個世界的客觀事實，畢竟總找得到有人覺得林志玲不美的。
從邏輯上來說，像美醜這樣的主觀感受，是永遠只能像上帝一樣「被相信」，而不能像科學一樣「被證實」的。就像是，如果有十個人說妳漂亮，但同時又有五個人說妳不漂亮，那請問妳到底是漂亮還是不漂亮？如果有一百個人說妳漂亮，但同時又有十個人說妳不漂亮呢？請問妳到底又算是漂亮還是不漂亮？坦白說，這根本就無法判斷，我們甚至無法判斷這些人是怎麼判斷的，因為到底什麼才是美？大家七嘴八舌各說各話，從來也沒人真的知道。
所以，如果美醜的判斷標準是模糊的，如果判斷一件事的高低好壞，是可以自說自話或各說各話的，那妳到底要相信自己的判斷，還是相信別人的判斷？妳要活在自己相信的世界裡，還是活在別人告訴妳答案是什麼的世界裡？如果妳看自己是自知，但看在別人眼裡是自欺呢？誰是對的誰是錯的？如果這問題終究沒答案，那我們又要怎麼在這樣的世界裡自處？
類似這樣的疑問，常會縈繞在我心中，當別人問我(或我問自己)好不好看？聰不聰明？細不細心？幸不幸福？快不快樂？在不在意什麼的時候，當我想對別人(或自己)說好看、說聰明、說細心、說幸福、說快樂，說在意什麼之前，我總會停下來，先悄悄自問一句——等一等，所以我現在到底是有自知，還是還在自欺？
而每次只要這樣一問，所有的判斷，都瞬間變得沒得那麼自信，也沒那麼肯定了。
至於，這種不輕易下判斷的謹慎，到底算好事還是壞事？坦白說，我目前還沒有答案，但我相信總有一天，我會找到那個令我滿意的答案的。