Q：魚群，我喜歡旅行，也希望未來有機會到國外交換或遊學，但是我從小英文就不好，學習英文這件事讓我傷透腦筋，所以我想請問一下：你是怎麼學好英文的？可以分享一下你的秘訣嗎？
這種提問很典型，而每次只要一遇到這類提問，我首先都會很好奇：「你學好英文的目的是什麼？」有趣的是，很多人被我這麼一問之後，回答通常都很閃躲或曖昧。
「總之，就是對未來就業有幫助啊！就是對工作升遷有幫助啊！就是對升學選校有幫助啊！就是對出國旅行有幫助啊！」
「好，所以哪一個才是你的大方向？」我再問。
「對出國旅行有幫助。」假設你這樣說。
「好，那你要怎麼把這個大方向，拆解成一個一個的小目標呢？」
「呃，我想先考好英檢，再考好多益，再考好雅思，再學好會話……」
「可以再具體一點嗎？什麼叫做『考好』？你認為自己要考到什麼程度才算好？怎樣才算是對出國旅行這個大方向有幫助？」
「好像很難具體講出來……」
「你知道這是為什麼嗎？因為對出國旅行有幫助這個方向，本身就很不具體啊！所以當你說要考好多益時，才會很難說得出什麼才叫『考好』，是考六百分叫做好？還是七百分？八百分？九百九十分？」
「同樣的，當你說要學好會話也是一樣。到底什麼才叫『學好』？是聽得懂別人在說什麼叫做好？還是別人聽得懂你在說什麼叫做好？是自己講得出幾句話就叫好？還是不僅能講出幾句話，還要能發表演說才叫好？」
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就像是，你敢說你的中文很『好』嗎？如果你說你中文很好，那我問你，為什麼你有時會看不懂文言文？有時會誤解白話文？有時會讀不懂詩句？有時又不理解詞曲？你定義的好，跟我定義的好，是同一種好嗎？你所謂的好，是指和人溝通沒問題的好？還是閱讀理解能力的好？還是讀懂艱澀的詩詞曲的好？
這些好的背後，要加強的重點，難道會是一樣的嗎？
所以，回到問題。什麼才叫真正意義上的『學好英文』？我保證，如果你是用這樣的方式提問，肯定只會得到一堆讓你很失望的回答。若想隨口敷衍你，真的太容易了，甚至不用動什麼腦筋。
「你想學好英文？簡單啊！多背單字、多學文法、多刷美劇、多聽英文歌、多出國旅行、多認識外國朋友、多和他們接觸交談……」
你看，不著邊際的問題，永遠只能逼出這種不著邊際的回應。坦白說，你是真心想聽到上面這些老套的答案，所以才問我該怎麼學好英文的嗎？我想你應該不是期待聽到這個吧？
如果不是，那會不會是你問的方向太廣了、太抽象了，以至於讓回答的人，抓不到你想問的重點，所以每次都只能像上面那樣隨口敷衍兩句呢？
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所以，請把自己的問題切得再細一點。
「如何學好英文？」這個問題中，「學好英文」是個大方向，並不是個「有辦法執行的具體目標」。所以你這樣問，很難讓回答的人給你什麼具體的建議，因此提問前，你得重新再問自己一次：我之所以想學好英文，「真正的目標」到底是什麼？
假如是對未來就業有幫助，那好，你想就什麼業？又要考什麼試，考多少分，才能對你想就的那份業有幫助？你自己可以衡量嗎？
假設拿多益來看，如果你想進外商公司，需不需要至少七百分？如果你想當企業主管，需不需要至少八百分？如果你想當翻譯或外交官，需不需要至少九百分？你要拿多少分數，才會對你的目標產生實質幫助與影響？
更重要的是，你的目標到底是什麼？是想進外商？是想當主管？還是當外交官？
再比如，如果你想出國遊學或當交換學生，也好，那麼你想申請什麼國家？什麼學校？學校申請的競爭激不激烈？在競爭激烈的環境下，你又該拿多少分才會比較保險？最基本的，要在什麼考試拿多少分才有獎學金可以領？你又知不知道？
如果你的目標是就業，那你想就什麼業？如果目標是升學，那你想升哪一種學？你想純粹當興趣念？還是打算用於自助旅行？這每一個目標的背後，都是完全不同的準備方向，需要努力的程度也各自不同，而你至少也要知道自己的具體目標是什麼，才能針對那個目標去擬定計畫，不是嗎？
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1954年，管理學大師Peter Drucker就提出了目標管理這個概念，最後總結出S、M、A、R、T五大原則：分別是Specific(具體的)、Measurable(可衡量的)、Attainable(可達成的)、Relevant(有相關的)、Time-Based(有時間限制的)。
如果你連目標都很模糊，連第一個Specific(具體的)都無法達成，那學英文就會像走在漫漫荒野中，你以為多看美劇、多背單字，最終可以和英文日久生情，不好意思，到頭來很可能只會相看兩生厭！因為背單字、學文法，是一段很枯燥、很乏味的過程，反饋相當不明顯，你可能很努力地背了一百個單字，也完全意識不到自己的進步，或許要背到一千個，才會感覺到那極其細微的改變，而此時，若你想再進步，又可能要再更努力背兩千個，甚至三千個，才會再發現自己和以前的不同。
於是學著學著，開始心生厭倦了，你那精明的大腦就會開始對你催眠：「老兄啊，你付出了那麼多時間，收穫還是這麼不明顯，我看早點放棄吧！而且說實在的，你自己也不知道學這個的盡頭在哪裡，不是嗎？所以別浪費你寶貴的時間了，早點認賠殺出比較實際啊！」然後呢，唉，一旦掉進這個死胡同裡，就不會再有然後了。
而最大的問題，跟人懶不懶其實沒什麼關係，只是因為一開始訂的目標不夠明確，以至於很難一直堅持下去而已。
只是，目標不明確這個問題，很抱歉，魚群我不會通靈，其他人也不會，所以最終還是只能問你自己——
你真的有認真想清楚，自己到底想要什麼了嗎？
